En tiempos de constante hibridación genérica, registros dispares y variabilidad tonal, no sorprende que los límites entre géneros estén cada vez más difuminados. El caso que nos ocupa, Nangong Cheng, pequeño film independiente que supone el debut de Shao Pan tras su paso por la Sección oficial de IFFR, pone de relieve esta y otras cuestiones. Enunciado en un principio como un ‹wuxia› contemporáneo, nos invita (aunque indirectamente) a cuestionar hasta dónde puede llegar en realidad un género. Es obvio que desde un prisma más purista, Nangong Cheng se aleja significativamente de los códigos habituales del ‹wuxia›; no obstante, la cuestión no está tan puramente orientada a su construcción visual (o incluso narrativa) como a un tratamiento discursivo en el que el debut en la ficción del artista marcial chino, ahora también cineasta y actor, puede hallar una cierta correspondencia.
Nangong Cheng no se pliega, no obstante, ante ningún género, siendo capaz de modular durante su transcurso las tonalidades que irán formando parte de su relato. Shao Pan huye de corsés y, a través de esa narrativa en un principio fragmentada, transita tantos terrenos como lo requiere donde los caminos de dos personajes aquejados por una misma dolencia se cruzarán de forma inesperada. Del drama rural al thriller, mezclando elementos tanto de intriga —a través de esa suerte de investigación con derivas de ‹neo-noir›— como del mencionado ‹wuxia› e incluso del fantástico, y con derivas hacia la ‹road movie› en las que no termina por profundizar, estamos ante un film que se despliega libre de ataduras, huyendo de toda pre-concepción.
Aquello que se fragua, de este modo, como lo que pudiera ser una ‹revenge movie› con connotaciones sociales —Pan efectúa una mirada casi naturalista del recorrido diario del protagonista hacia la siderúrgica donde trabaja—, pronto va tomando cuerpo desde ese ‹noir› policial para terminar tratando temáticas con una ligazón mucho más política de lo que podría sugerir su arranque —desde la perspectiva de su personaje central, bordeando cuestiones como el sentido de la justicia, y desde en la incursión en ese lugar ficticio (cuyo contexto iremos descubriendo paulatinamente) donde se topará con un misterioso clan que parece jerarquizar cuanto sucede allí—.
En ese marco, el cineasta desarrolla una obra con querencia por los planos largos y densos, dominados por el diálogo —que bien podrían recordar al Lav Diaz de Norte, the End of History por cómo sus personajes dirimen entre ellos y desvelan distintos aspectos acerca de sus motivaciones e incluso carácter—, que hacen avanzar la obra sobre el constructo de una narrativa prácticamente sometida por momentos a estas secuencias. No es que no haya ni mucho menos un avance orgánico del relato, sino más bien que Pan asienta el film sobre las mismas, logrando concederles un sentido lejos de lo meramente estructural.
Puede que Nangong Cheng sea un debut (en el terreno de la ficción, pues su autor ya había hecho lo propio en el del documental con Bike and Old Electronic Piano), pero más allá de ciertos titubeos —no es fácil la empresa de sostener una cinta con las características propuestas por Shao Pan— e incluso anomalías —resulta singular el modo en cómo la banda sonora de esa BSO refuerza un dramatismo que parece alejado de algunas de sus consignas—, derrocha una personalidad fuera de lugar hasta cuando se trata de afrontar secuencias que irrumpen de forma abrupta en el relato como las que componen su acto final, dando pie así a un cine desacostumbrado: aquel que, en lugar de empujar y apresurar la acción, da espacio a sus personajes y reflexiones.
Larga vida a la nueva carne.
